影片講述在十年九旱的寧夏西海固一個(gè)偏遠(yuǎn)的農(nóng)村里一個(gè)穆斯林老頭的老伴去世了老人和兒子舉意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛來搭救亡人在接下來的日子里老人和兒子對(duì)牛精心照料并且也流露出對(duì)牛的不舍和對(duì)老伴的思念在祭日的前三天這頭牛在飲它的水里看到了將要宰它的那把刀子于是開始不吃不喝為了以一個(gè)清潔的內(nèi)里來結(jié)束自己的生命之后老人就陷入了對(duì)生命和死亡的思考之中