解放前的上海很多底層人寄居在聞家店正可謂三教九流魚(yú)龍混雜落魄少爺金不換靠妻子賣淫為生；賴皮匠為妻子治病債臺(tái)高筑；走方賣藥的金老頭講義氣；巡捕石敢當(dāng)呆頭呆腦；報(bào)販牛三樂(lè)天知命而開(kāi)店的老板聞太師（石揮飾）則是八面玲瓏、陰險(xiǎn)狡詐老板娘賽觀音水性楊花放浪不羈她先是與小偷楊七郎（張伐飾）私通不想后者竟然愛(ài)上了她那善良敦厚的石小妹（周璇飾）妒火中燒的賽觀音從此對(duì)妹妹百般欺負(fù)并與姘頭小方密謀毒死聞太師賣掉石小妹而此時(shí)決定重新做人的楊七郎正準(zhǔn)備和石小妹私奔正撞見(jiàn)告發(fā)他與妻子私通的聞太師兩人扭打在一起聞太師毒發(fā)身亡楊七郎成為嫌疑犯鋃鐺入獄……\r本片根據(jù)高爾基的話劇《在底層》改編